Il y a Bibliobus et Bibliobus

Un bibliobus est un véhicule aménagé pour servir de bibliothèque. Henri Vendel, bibliothécaire à Châlons-en-Champagne, créera en France ce qui deviendra le premier bibliobus. En 1938, il sera à l'origine des premières tournées de la bibliothèque circulante de la Marne, où elle désservira 350 communes. Cette démarche sera reprise et généralisée peu après. En France, les bibliobus ont longtemps été le principal instrument des bibliothèques départementales de prêt (BDP).

Le terme anglais de « mobile library » définit cet usage majoritaire qui connaît une variante spécifique en France : les bibliobus rayons pour prêt aux bibliothèques qui permet aux bibliothèques de villages et des petites villes de recevoir des lots de documents selon un rythme bisannuel ou tri-annuel. Le choix dans les rayons est effectué par un ou plusieurs mandataires de la communauté locale. L'aménagement reste celui d'une bibliothèque fixe. Certains véhicules alternent le prêt aux individus et le prêt aux bibliothèques. Cet usage et cette disposition hybrides ont l'inconvénient de compliquer les opérations de manutention.

Dans les autres pays, ils existent très majoritairement comme des substituts aux bibliothèques construites en dur et en reprennent l'essentiel des fonctions. Ce sont alors souvent des « caisses » remorquées de grande taille, pouvant même déployer des surfaces importantes par un système de désemboitage dont les tiroirs sont soutenus par des vérins.

Les bibliobus caisses sont des camionnettes, destinées au transport de caisses de livres. Ces caisses sont déposés dans différents lieux (bibliothèques, écoles, mairies, maisons de retraites, etc.). On parle alors de bibliobus de dépôt. Les bibliobus caisses ont équipé les premières BDP, à partir de 1945, avant de disparaître dans les années 1970, puis de réapparaître dans les années 2000, sous le nom de « navettes »

Les bibliobus scolaires déposent les ouvrages réservés dans les écoles primaires ou maternelles ne disposant pas de bibliothèque ou de médiathèque à proximité.

Le médiabus prête des disques compacts et des documents en rapport avec la musique ( partitions, méthodes , livres et revues...) directement auprès des particuliers. La Bibliothèque Départementale offre un service de prêt direct dans le domaine de la musique. Un fond de documents sonores, de partitions, diapositives et revues sur le thème de la musique est proposé avec le médiabus. Les passages sont mensuels, les prêts sont ouverts à tout public et gratuits.